„Udo Simonis ist jemand, der dem PIK von den Gründungstagen an verbunden war – mit seiner Klugheit, seinem Witz und vor allem seiner tief empfundener Sympathie für die Klimaforschung und für die Menschen, die sie betreiben. Dafür danken wir ihm!“, sagte PIK-Direktor Hans Joachim Schellnhuber. Simonis selbst berichtete, wie er im Gründungskomitee des PIK als Vertreter der Sozialwissenschaften – am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB) hat er zu Umweltpolitik geforscht – viele harte Diskussionen mit den Naturwissenschaftlern hatte, um das PIK zu einem wirklich fächerübergreifend forschenden Institut zu machen. Nach seinem Ausscheiden aus dem wissenschaftlichen Beirat 2002 wollte er „das geliebte PIK nicht allein lassen“, so Simonis. Deshalb gründete er den Verein der Freunde.
Dessen Leitung übernahm nun Manfred Stock, der selbst viele Jahre am PIK als Forscher tätig war. Der Verein der Freunde wird weiter zum Beispiel einen Preis für besonders herausragende Dissertationen geben und Feste unterstützen, aber auch neue Ideen entwickeln.
