Flotte Kurven, dünne Daten

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Im Medienstreit um den Klimawandel bleibt die Wissenschaft auf der Strecke
Von Stefan Rahmstorf

Ungekürzte und um Fußnoten, Abbildungen und einen Nachtrag ergänzte Fassung.
Eine leicht gekürzte Version erschien am 5.9.2002 in DIE ZEIT .

    Der zentrale Bezugspunkt aller Diskussionen um das Klima, und die wissenschaftliche Grundlage des Kyoto-Abkommens zum Klimaschutz, sind die Berichte des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), auf deutsch oft als der Klimabeirat der Vereinten Nationen bezeichnet (1). Bei der Erstellung seiner Berichte handelt es sich um einen offenen weltweiten Prozeß, bei dem über zweitausend Wissenschaftler mitarbeiten. Gruppen von Fachleuten schreiben die einzelnen Kapitel, andere Gruppen begutachten diese Kapitel, die Entwürfe zirkulieren im Internet und jeder Wissenschaftler ist eingeladen, seine kritischen fachlichen Kommentare und Argumente einzubringen. Die Berichte fassen den Kenntnisstand der internationalen Klimaforschung insgesamt zusammen.

    Die Aussagen des jüngsten IPCC-Berichts vom Mai 2001 (2) sind klar: der Mensch verändert mit seinem Ausstoß von Kohlendioxid und anderen Gasen das Klima wahrscheinlich erheblich. Die Erde hat sich im vergangenen Jahrhundert bereits um 0.6-0.8 Grad erwärmt, der größte Anteil dieser Erwärmung geht auf das Konto des Menschen, nur ein kleinerer Anteil ist auf Schwankungen in der Sonne zurückzuführen. Durch die Erwärmung schmelzen Gletscher, und Extremniederschläge nehmen zu. Wirtschaften wir so weiter, wird sich die Erde in diesem Jahrhundert nochmals um 1.4-5.8 Grad erwärmen.

    Wenn so viele Wissenschaftler sich auf so eindeutige Aussagen einigen, deutet dies auf eine erstaunlich große Übereinstimmung der allermeisten Klimaforscher hin.

Doch trügt der Schein dieser Übereinstimmung, ist er gar Resultat einer Art Verschwörung? Gibt es gewichtige fachliche Argumente, die vergessen, heruntergespielt oder gar unterdrückt worden sind? Gibt es also einen fachlichen Streit um die Kernaussagen des IPCC-Berichts, wie man es nach den Medienberichten denken könnte?

Meine Spurensuche beginnt mit einem Telefonanruf: ein Journalist fragt mich nach einer Stellungnahme zur „neuen Studie von Peter Neumann-Mahlkau, die zeigt, daß der Mensch nicht am Klimawandel schuld ist“. Ich bin überrascht - seit fünfzehn Jahren bin ich in der Klimaforschung tätig, doch dieser Name ist mir noch nie begegnet. Kein Problem, denke ich - schließlich gibt es heute eine umfassende Datenbank: den Science Citation Index (SCI) des Institute for Scientific Information, in dem sämtliche Artikel in praktisch allen wissenschaftlichen Fachzeitschriften (8661 an der Zahl) seit 1975 katalogisiert sind. Fehlanzeige - Neumann-Mahlkau, ein pensionierter Geologe, hat offenbar seit 1975 keine eigene Forschungsarbeit publiziert.

    Seine „neue Studie“ bekomme ich am nächsten Tag auf den Tisch, als Sonderdruck verteilt vom Verband der Braunkohleindustrie (3). Es handelt sich um einen populärwissenschaftlichen Artikel, in dem Lehrbuchwissen aus der Klimageschichte referiert wird, wie ich es (allerdings auf aktuellerem Stand) auch meinen Studenten in meinen Paläoklimatologievorlesungen vermittle. Neumann-Mahlkau folgert: Klimawandel gab es schon immer, und nicht nur durch CO2. Wer würde das bestreiten – niemand glaubt, daß CO2 der einzige Einflußfaktor auf das Klima ist. Neumann-Mahlkau’s Behauptung, CO2 habe keine Wirkung (4), folgt daraus aber nicht.

    Hier sind leider keine neuen fachlichen Argumente zu finden, über die man unter Forscherkollegen ernsthaft streiten könnte. Doch suchen wir weiter. Bei Sabine Christiansen (5) vertrat kürzlich Horst Malberg vom Meteorologischen Institut in Berlin die These, der derzeitige Klimawandel bewege sich völlig im normalen Schwankungsbereich, im Jahr 1790 sei es sogar schon mal deutlich wärmer gewesen als derzeit. Finden wir hier also einen wissenschaftlichen Widerspruch zum Bericht des IPCC? Der sagt nämlich, die neunziger Jahre seien nach den vorliegenden Daten sehr wahrscheinlich wärmer als jemals zuvor in den letzten 1,000 Jahren.

    Doch es stellt sich heraus: Malberg spricht von einzelnen Regionen. Kein Klimaforscher behauptet, es sei überall wärmer als seit tausend Jahren, dies gilt nur für den Mittelwert über die gesamte Nordhalbkugel. Einzelne Orte sind wenig aussagekräftig; erst die globale Gesamtschau belegt die ungewöhnliche Erwärmung.

    Malberg sagt weiter: nach seinen Untersuchungen seien zwei Drittel der Erderwärmung auf die Sonne zurückzuführen, nur ein Drittel auf menschliche Einflüsse. Endlich eine wissenschaftliche Aussage, die klar dem IPCC-Bericht widerspricht. Diese Untersuchung will ich sogleich im Detail nachlesen, ich schaue also in den Science Citation Index. Fehlanzeige: in Malbergs Publikationsliste findet sich gar nichts zum Einfluß der Sonne auf das Klima (6). Sollte er etwa seine Untersuchungsergebnisse im Fernsehen verbreiten, bevor er sie auf dem üblichen Wege den Fachkollegen zur Diskussion stellt?

Die Rolle der Sonne wird übertrieben

 
    In Deutschland wirbt in der Öffentlichkeit vor allem Ulrich Berner von der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe für die These vom dominanten Einfluß der Sonne auf das Klima: mit einem Buch (Klimafakten)(11), einem Faltblatt und neuerdings einer Kurzversion des Buches, alle durch den Verband der Braunkohleindustrie großzügig unter Politikern und Journalisten verteilt (12). Dem Spiegel war es eine groß aufgemachte Geschichte wert (13). Doch der Citation Index verrät: auch Berner hat keine eigene Forschungsarbeit zum Einfluß der Sonne auf das Klima publiziert (14). Vielmehr argumentiert er mit der alten Sonnenkurve von Friis-Christensen und Lassen; die wurde auch neben seinem Spiegel-Interview im Juni 2001 abgedruckt (Abb. 2) – leider ohne jeden Hinweis auf die in Fachkreisen weithin bekannte (und auch im zuvor erschienenen IPCC-Bericht diskutierte) neue Version der Lassen-Kurve, die das Gegenteil seiner These belegt.

    Auch zum Treibhaus hat Berner Klimafakten zu berichten: er betont, der Mensch trage nur 2% zum Treibhauseffekt bei (siehe Nachtrag, Abb. 4). Der Laie atmet auf: der Einfluß des Menschen ist eben doch verschwindend gering. Doch auch hier schlummert kein Wissenschaftsstreit – die Zahl entstammt dem IPCC-Bericht. Streiten kann man höchstens darüber, wie Berner diesen Wert in seiner Öffentlichkeitsarbeit einsetzt (15): nämlich meist ohne zu erwähnen, dass der gesamte (natürliche) Treibhauseffekt etwa 33 Grad Celsius ausmacht; ohne ihn herrschte auf der Erde lebensfeindliche Kälte. Eine kurze Überschlagsrechnung macht auch dem Laien klar: Eine Verstärkung durch den Menschen um zwei Prozent passt gut zu der gemessenen Erwärmung von 0,7 Grad in den vergangenen 100 Jahren.

    Berner vermittelt gerne den Eindruck, die These vom Treibhauseffekt werde von sogenannten „Neoklimatologen“ vertreten, die das heutige und künftige Klima mit Computermodellen simulieren und in einer virtuellen Modellwelt leben; dagegen stünden die Paläoklimatologen, die die Klimageschichte erforschen und anhand von harten Daten, „Klimafakten“ eben, zu ganz anderen Erkenntnissen kommen. Vielleicht haben wir hier den Kern des Wissenschaftsstreits gefunden: Neoklimatologen gegen Paläoklimatologen? Das klingt plausibel.

    Irritierend daran ist für mich nur, daß ich mich auch zu den Paläoklimatologen zähle - unsere Arbeitsgruppe am Potsdam-Institut hat in den lezten Jahren u.a. entscheidende Beiträge zum Verständnis des Eiszeitklimas oder zu Klimaänderungen während des Holozäns (etwa der Austrocknung der Sahara vor 5,000 Jahren) geleistet. Auf allen internationalen Konferenzen über die Ursachen der Klimawechsel der Erdgeschichte werden unsere Arbeiten diskutiert. Unter internationalen Paläoklimatologen würden Berner’s Thesen, wenn sie dort bekannt wären, lediglich ein Kopfschütteln ernten; die führenden Paläoklimatologen haben selbstverständlich am IPCC-Bericht mitgearbeitet.

    Ich verfolge eine letzte Spur: der Spiegel bringt zur „Sommer-Sintflut“ ein Streitgespräch der Klimatologen Mojib Latif und Heinz Miller. Die begleitende Grafik (16) könnte Anlaß zu einem spannenden Wissenschaftsstreit geben: gezeigt wird eine Rekonstruktion der Temperaturentwicklung der Nordhalbkugel, die den im IPCC-Bericht gezeigten Rekonstruktionen in mehreren Punkten eklatant widerspricht. Zum Beispiel sieht es dort so aus, als sei es im Mittelalter bereits mindestens genauso warm gewesen wie heute. Vielleicht gibt es neue Daten, die noch nicht vom IPCC berücksichtigt wurden? Leider ist keine Quelle angegeben. Nachfrage beim Spiegel ergibt: es handelt sich um eine alte Grafik aus dem Archiv - aus der Zeit, bevor amerikanische Paläoklimatologen die ersten korrekt geographisch gewichteten Rekonstruktionen für die Nordhalbkugel aus Proxydaten (Eiskernen, Baumringen, Korallen usw.) erstellten (17). Wieder kein Wissenschaftsstreit - nur eine überholte Kurve.

    Eine echte wissenschaftliche Kontroverse hinter den Mediendiskussionen habe ich nirgendwo finden können. Leider - denn Wissenschaft lebt vom offenen und mit sachlichen Argumenten ausgetragenen Streit. Sie lebt davon, daß Forschungsergebnisse und auch Argumente und Interpretationen auf Konferenzen präsentiert und in Fachjournalen publiziert werden - mit allen fachlichen und methodischen Informationen, die ein kritisches Hinterfragen und Nachprüfen ermöglichen. Auch abweichende Meinungen sind willkommen und großer Aufmerksamkeit gewiß. Innerhalb des IPCC gibt es viele unterschiedliche Meinungen zu etlichen Aspekten des Klimawandels. Selbst die oben dargestellten, heute als weitgehend gesichert geltenden grundlegenden Aussagen des IPCC könnten sich als falsch erweisen – Irrtümer hat es in der Wissenschaft schon früher gegeben. Doch um die derzeitigen Einschätzungen des IPCC zu erschüttern müssen konkrete neue Daten und Ergebnisse in fachlich nachvollziehbarer Form vorgelegt werden – Talkshows und PR-Kampagnen sind dazu nicht geeignet.

    Die Elbeflut zeigt: es geht beim globalen Klimawandel nicht um eine rein akademische Diskussion. Jeder Klimawissenschaftler hat deshalb eine große Verantwortung, wenn er sich öffentlich äußert. Es ist unverantwortlich, in der Öffentlichkeit durch Weglassen von Fakten bewußt einen falschen Eindruck zu erwecken. Es ist ebenso unverantwortlich, voller Überzeugung Theorien zu vertreten, die nichteinmal durch wissenschaftliche Fachpublikationen gedeckt sind und die keiner kritischen Diskussion unter Kollegen unterworfen worden sind. Es geht um viel: eine falsche, auch eine zu lange hinausgezögerte Klimaschutzpolitik kann Menschenleben kosten.
 

Nachtrag (1.10.2002)

Auch Ulrich Berner ist jetzt von der überholten Sonnenkurve abgerückt. In seiner neuen populärwissenschaftlichen Broschüre (Klimaentwicklung (18)) versucht er nicht mehr, die Erwärmung der letzten Jahrzehnte mit der Sonne zu erklären. Er bestreitet diese Erwärmung jetzt einfach.
 

Abb. 3. Berner’s neues Diagramm aus "Klimaentwicklung" (S. 15). Weder Sonnenstrahlung noch Temperatur steigen jetzt seit Mitte des 20. Jahrhundert an.

    In dieser Broschüre zeigt er eine realistischere Sonnenkurve (Abb. 3, gelbe Kurve), die seit 1940 keinen Anstieg der Sonnenaktivität zeigt. Dennoch paßt auch diese Kurve seiner Meinung nach wieder gut zum beobachteten Temperaturverlauf der Erde: er zeigt dazu eine Temperaturkurve, auf der seit 1940 kein klarer Erwärmungstrend zu erkennen ist (blaue Kurve). Wieso unterscheidet sich diese neue Temperaturkurve so von der allgemein akzeptierten, die auch Berner bis vor kurzem noch vertrat?

    Der Trick ist der folgende: zwei unterschiedliche, nicht vergleichbare Arten von Daten wurden zu einer Kurve zusammengebastelt. Bis 1980 zeigt Berner die von Wetterstationen gemessene bodennahe Lufttemperatur. Deren weiteren Verlauf (zu sehen in Abb. 1 und 2) läßt er aber weg - wohl weil er schlecht zu den Sonnendaten paßt. Stattdessen stückelt er ab 1980 die Temperatur der unteren bis mittleren Troposphäre aus Satellitendaten an. Unter Klimatologen ist bekannt, daß diese Temperatur nicht nur im Mittel etliche Grad kälter ist als die bodennahe Temperatur, sondern auch in den letzten zwei Jahrzehnten nur wenig gestiegen ist (19). Dies zeigen übereinstimmend mit den Satelliten auch die Radiosonden, die mit Wetterballonen aufsteigen und in vergleichbaren Höhen messen können. (In noch höheren Bereichen der Atmosphäre gibt es sogar eine deutliche Abkühlung.) Hier werden also Äpfel mit Birnen zusammengeklebt, und so entsteht die in Berner's Bildunterschrift betonte "Ähnlichkeit zwischen Sonnenstrahlung und Temperaturverlauf". Dem Fachmann bleibt da nur das ungläubige Staunen, wie hier für ein Laienpublikum neue "Klimafakten" geschaffen werden.

    Doch es gibt auch einen erfreulichen Nebeneffekt: Berner's neue Sonnenkurve zeigt die Strahlung in Watt pro Quadratmeter, und dies läßt sich direkt mit dem menschlichen Treibhauseffekt vergleichen. Dazu muß man nur die in seiner Grafik gezeigte Strahlungsdichte im Raum umrechnen auf Strahlung am Erdboden. Dazu wird der reflektierte Anteil (30%) abgezogen und die Strahlung durch vier dividiert, weil die Oberfläche der Erdkugel vier mal so groß ist wie die Fläche einer gleich großen Kreisscheibe. Der gezeigte Anstieg der Sonnenstrahlung um etwa 2 W/m² im 20. Jh. bedeutet also am Boden einen Ansteig um 0,35 W/m². Die vom Menschen verursachte Verstärkung des Treibhauseffekts beträgt am Boden (wie von Berner richtig angegeben, Abb. 4) heute bereits etwa 2,7 W/m² - im Vergleich zum gezeigten Anstieg der Sonnenaktivität verursacht der Mensch also eine acht mal stärkere Änderung des Strahlungshaushaltes.

    Dieses Zahlenverhältnis (übrigens so auch im IPCC-Bericht diskutiert) ist einer von vielen Gründen, weshalb fast alle seriösen Klimatologen den menschlichen Anteil an der Erderwärmung inzwischen für stärker als natürliche Einflüsse halten.
 
 

Abb. 4. Erklärung des Treibhauseffekts aus "Klimaentwicklung" (S. 15). Der zum Vergleich herangezogene "Gesamttreibhauseffekt" beträgt ca. 33 Grad - würde die Atmosphäre komplett entfernt (bei konstanter Albedo), würde sich die Oberfläche theoretisch um diesen Betrag abkühlen. Die Verstärkung des Effekts um 2,7 W/m2 durch den Menschen ist eine acht mal stärkere Störung des Strahlungshaushalts als der in Abb. 3 gezeigte Anstieg der Solarstrahlung.

 
Quellen und Anmerkungen

1. www.ipcc.ch

2. IPCC, Climate Change 2001 (Cambridge University Press, Cambridge, 2001).

3. P. Neumann-Mahlkau, Treibhaus oder Kühlhaus? - das Klima der Erde. Energiewirtschaftliche Tagesfragen (2002).

4. Zitat aus dem Artikel: „Auf keinen Fall bestand oder besteht ein ursächlicher Zusammenhang zwischen dem CO2-Gehalt der Atmosphäre und der globalen Durchschnittstemperatur.“

5. Sendung vom 18. August 2002.

6. Malberg’s 14 gelistete Fachpublikationen beschäftigen sich mit lokaler Meteorologie und Bauernregeln.

7. E. Friis-Christensen, K. Lassen, Length of the solar cycle: an indicator of solar activity closely associated with climate. Science254, 698-700 (1991).

8. P. Laut, J. Gundermann, Does the correlation between solar cycle lengths and Northern Hemisphere land temperatures rule out any significant global warming from greenhouse gases? Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics 60, 1-3 (1998); P. Laut, J. Gundermann, Is there a correlation between solar cycle lengths and terrestrial temperatures? Old claims and new results. The First Solar and Space Weather Euroconference: The Solar Cycle and Terrestrial Climate. European Space Agency 189-191 (2000).

9. Der Trick ist der folgende: zwei Teile dieser Kurve wurden unterschiedlich gefiltert. Auf den ersten Teil (bis ca. 1970) wurde ein 55-jähriger Glättungsfilter angewendet, da das wilde Auf und Ab der ungefilterten Daten sonst keine Ähnlichkeit mit der Temperaturentwicklung zeigt. Der starke Anstieg nach 1970 dagegen beruht auf ungefilterten Datenpunkten. Nur so wird das Ende der Solarkurve höher als das Maximum um 1940, und erklärt angeblich die starke Erderwärmung der letzten Jahrzehnte. Weder in den Rohdaten noch in einer durchgehend gefilterten Kurve ist dies der Fall.

10. P. Thejll, K. Lassen, Solar forcing of the Northern hemisphere land air temperature: New data. Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics 62, 1207-1213 (2000).

11. U. Berner, H. Streif, Klimafakten (Schweizerbart'sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart, 2000).

12. Berner betreibt auch in den USA Lobbyarbeit, siehe z.B. den Bericht in CNS News, www.cnsnews.com/Nation/archive/200205/NAT20020514b.html.

13. Der Spiegel, 2. Juni 2001, pp. 196-201.

14. Berner's einzige Publikation zum Thema laut SCI ist ein Aufsatz in der Zeitschrift Stahl und Eisen; dabei handelt es sich jedoch nicht um eine Fachpublikation sondern um Öffentlichkeitsarbeit, die sich an klimatologische Laien wendet.

15. Siehe z.B. Berner's Faltblatt Brennpunkt Klima.

16. Der Spiegel, 19.August 2002, p. 50.

17. M. E. Mann, R. S. Bradley, M. K. Hughes, Gobal-scale temperature patterns and climate forcing over the past six centuries. Nature 392, 779-787 (1998); M. E. Mann, R. S. Bradley, M. K. Hughes, Northern Hemisphere temperatures during the past Millennium, Geophysical Research Letters 26, 759-762 (1999); M. E. Mann et al., Global Temperature Patterns in Past Centuries: An interactive presentation. Earth Interactions 4, 1-29 (2000).

18. U. Berner, Kimaentwicklung (Hrg.: Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe, Reihe geo.standpunkt, 2002).

19. Die Satelliten messen die von Sauerstoff in der Atmosphäre emittierte Mikrowellenstrahlung aus einer Schicht vom Boden bis ca. 15 km Höhe. Die Zusammenhänge sind detailliert erklärt in einer Broschüre des National Research Council der USA: J. M. Wallace et al., Reconciling observations of global temperature change (National Research Council, Washington DC, 2000).

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