Forscher vor der Entdeckung eines Erdzwillings?
Bewohnbare Zone im Sternbild des Großen Bären vermutet

Was wäre, wenn wir die Erde in ein anderes Planetensystem versetzen würden? Gäbe es dann noch Leben? Im Planetensystem 47 Ursae Majoris, das unserem Sonnensystem am ähnlichsten ist, findet sich tatsächlich eine für den Menschen bewohnbare Zone. Diese Vermutung veröffentlichten Wissenschaftler vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) und der Universität Texas in der jüngsten Ausgabe der Fachzeitschrift International Journal of Astrobiology.

Die Wissenschaftler untersuchten hierfür das rund 45 Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild des Großen Bären (Ursae Majoris) liegende Planetensystem 47 Ursae Majoris, das einen Zentralstern mit Sonnenmasse aufweist. Bisher wurden in diesem System zwei Riesenplaneten entdeckt, die mit Jupiter und Saturn zu vergleichen sind. Diese schirmen den inneren Bereich des Planetensystems vor zu häufigen Asteroiden- und Kometeneinschlägen ab. Jedoch können solche Riesenplaneten aber auch andere Planetenbahnen stören.

Was den Wissenschaftler jetzt noch fehlt, ist ein erdähnlicher Planet. Dieser müsste im System 47 UMa in einem solchen Abstand vom Zentralstern befinden, dass er in der so genannten habitablen Zone liegt. Habitabel oder auch bewohnbar bedeutet: An der Planetenoberfläche kann ein auf Photosynthese basierendes Leben existieren. Außerdem muss die Bahn des Planeten über sehr lange Zeiträume stabil bleiben.

Die Wissenschaftler vermuten, dass die Chancen für einen habitablen
Planeten besonders groß sind, wenn die Planetenoberfläche zu einem großen Teil mit Wasser bedeckt ist. Solch einen Planeten wird auch als Waterworld bezeichnen. Da unsere Erde mit einer 2/3-Ozeanbedeckung auch als eine Waterworld einzustufen ist, könnte sie im System 47 UMa in einem 1,2-fachen Abstand Erde-Sonne vom Zentralstern über mehrere Milliarden Jahre auf einer stabilen Bahn in der habitablen Zone existieren. Mit diesem Ergebnis sind die Wissenschaftler dem Aufspüren eines Erdzwillings in der Milchstraße wieder ein Stück näher gekommen.

Mehr zum Thema in g-o.de: "Auf der Suche nach Planet X - Gibt es einen zehnten Planeten im Sonnensystem?" und "Planeten des Lebens - Erdzwillingen auf der Spur"

(Quelle: Informationsdienst Wissenschaft - idw - - Pressemitteilung
Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung, 13.08.2003, Bild: NASA)